1月28日「【アメリカのティーボールの豆知識】　　アメリカのルール　選手、バット、ボール　　日本には不向きと判断」

　日本のティーボールは、「いつでも、どこでも、誰でも、安全にプレー」ができる生涯スポーツです。アメリカのティーボールは、違います。野球とソフトボールの「スターターゲーム」に特化しています。

　アメリカでティーボールは、4歳から8歳までの幼児と児童を対象に計画されたものです。

　リトルリーグ（9歳から12歳）やマイナーリーグ（8歳から12歳）に入らない、あるいは入れない4歳から8歳までの子どもたちのみです。8歳以下でもリトルリーグやマイナーリーグに所属してしまったならば、もうその人はティーボールができません。ましてや、中学生、高校生、大学生、大人たちがティーボールをプレーするという発想はアメリカには全くありません。彼ら彼女たちは、野球かソフトボールをすればいい、と考えるのです。

　また、アメリカのティーボール選手は、「8月1日以前に9歳の年齢に達しておらず、また、8月1日以前に4歳に達している幼児や児童は、ティーボールの試合に参加することができる。」というルールもあります。

　次に、アメリカのバットですが、これは、9割がた金属製バットです。後の1割は木製です。非常に固くて危険です。

　そして、ボールはというと、ボールの周囲は9インチで硬式のボールを少しだけ、柔らかくした非常に固いものです。ボールは一種類だけです。

　このように、バットとボールが決まると、次は服装です。全員野球と同じようなユニフォーム着用です。そして、頭にはヘルメットを被ることは義務づけられています。勿論、カップ（男性の捕手はプラスチックか金属、あるいは人口繊維で作られた保護用）も身につけなければなりません。

　このバットとボールを使用すると、塁間はどうしても60フィート（18，29m）必要となってくるのです。如何にボールが固くボールが飛び、バットが金属製で飛ばすバットが使用されているかが分かります。くどいようですが、選手は、4，5，6，7、8歳の子どもたちです。危険度の高いティーボールがアメリカには存在するのです。

　そうそう、面白いルールがアメリカにはあります。

　「捕手は、マスク、ヘルメット、レガース、ネックカラー付きの胸プロテクターを必ず着用しなければならない。」というルールです。私から言わせると、投手・ピッチャーもいないのに、なぜボールを捕る人（捕手・キャッチャー）がいなければならないのか、その人がなぜ上記の身を守るガードウエアーを沢山着るのか、疑問に思うところです。

　以上のことから、アメリカのティーボールのルール、バットとボールという用具を採用すると日本では、練習や試合を許可してもらえるグラウンドが限られる。このことからも、このアメリカ式ティーボールでは、「日本には不向き」「普及しない」「参考にならない」と判断したのです。

　そうです。だから日本には、「日本式ティーボール」が必要と考え、「日本ティーボール協会」を皆さんとともに立ち上げて、今日を迎えているのです。